煎中藥飲片是將中藥中的有效成分不斷釋放、溶解的過程。如果有效成分已經(jīng)溶解釋放到藥液中后，再連續(xù)不斷地煎煮，反而令藥液中的非有效成分（樹脂、樹膠、色素等大分子化合物）不斷溶出，使有效成分遭到破壞，導(dǎo)致藥效降低。
一般來說用于治療熱病的清熱藥和治療四季外感風(fēng)寒、風(fēng)熱疾病的解表藥煎煮不宜過濃。宜用武火，時間宜短，煮沸時間為l0～20分鐘即可，并趁熱服用。
用于治療虛損性疾病的滋補類中藥、質(zhì)地堅實，有效成份不易煎出藥物（礦物類、貝殼類、甲殼類、骨類、化石類藥物）以及毒性較大的藥物如（炙川烏、炙附子等）應(yīng)較長時間煎煮，利于有效成分溶出，降低或消除毒性。
在煎煮前先加冷水將飲片浸泡20-30分鐘，使藥材充分吸收水分。加水量多少受飲片的重量、質(zhì)地等影響，一般用水量以高出藥面3-5cm為宜。
煎煮用火應(yīng)遵循“先武后文”的原則，即在沸前宜用武火，使水很快沸騰；沸后用文火，保持微沸狀態(tài)。
一劑中藥最好煎煮兩次或三次。每次煎出藥液100～200毫升之間，合并藥液。每劑藥的總煎出量500～600毫升，分2～3次服用。
總之，中藥不是越濃越好。藥液熬得濃或稀是根據(jù)藥性和疾病的不同而決定的。